музы. Были устроены в память его пышные погребальные игры, а доспехи его было решено отдать тому, кто больше других помог, чтобы отнять у врагов его тело, и кто был самым достойным в его войске. Призвали пленных троянцев решить, кто из двух, Одиссей или Аякс, наиболее достоин получить доспехи Ахилла. И решили троянцы спор в пользу Одиссея. Тогда разгневанный Аякс, считая, что спор был решен неверно, впал в отчаяние и, оскорбленный, ушел на берег моря и там пронзил себе грудь мечом.

Смерть могучего Ахилла и гибель героя Аякса ослабили силу ахейцев, а Троя еще не сдавалась.

После смерти героев Одиссей стал во главе ахейского войска. Он захватил в плен сына царя Приама и узнал от него, что для взятия Трои необходимо участие Филокте́та, обладателя стрел Геракла, и сына Ахилла, мужественного Неоптоле́ма.

Тогда Одиссей тайно прибыл на остров Скирос, где жил Неоптолем со своей матерью Деидамией, и уговорил юношу помочь сражаться против троянцев.

Затем Одиссей отправился на остров Ле́мнос за славным Филоктетом, обладателем стрел Геракла, который был в великой обиде на ахейцев за то, что они по совету Одиссея оставили его, укушенного в ногу Ехидной, одного в пещере на пустынном берегу острова Лемнос, когда плыли еще под Трою. Одиссею надо было завладеть смертоносными стрелами Геракла, и ему удалось обманом и хитростью привести Филоктета под стены Трои. Великие беды тогда причинили ахейцы войску троянцев.

Но утомились ахейцы и защитники Трои от бесчисленных битв. В одном из сражений пал, пронзенный смертоносной стрелой, Парис, он погиб, оплакиваемый нимфами. И ничего не могли ахейцы сделать, чтобы взять могучую Трою.

Видя, что город взять невозможно, Одиссей решил действовать хитростью. Переодевшись нищим, он пробрался незаметно в Трою и, бродя из дома в дом, выведал в городе все, что было ему необходимо.

Никто не узнал Одиссея, кроме прекрасной Елены. Она с тоской вспоминала о родине и ласково приняла Одиссея в свой дом. Узнав многое, что было необходимо для военного дела, он благополучно вернулся в стан ахейцев.

Еще раз удалось хитрому Одиссею вместе с Диомедом пробраться в город, и он похитил там скульптуру Афины, без которой, по предсказанию, данному ахейцам, они никогда не могли бы взять Трои.

Долго обдумывал Одиссей план взятия осажденного города, и наконец он убедил ахейцев прибегнуть к неслыханной хитрости.

По совету Одиссея искусный мастер Эпе́й соорудил огромного красивого деревянного коня, внутри которого могли бы поместиться самые смелые из героев.

Вошли в середину деревянного коня Одиссей, Неоптолем, Менелай, Диомед, Сфенел, Филоктет, младший Аякс, Идоменей и много других героев.

Остальные же ахейцы сожгли свои палатки и под предводительством Агамемнона и Нестора отплыли на кораблях и расположились за островом Тенедос в засаде.

Раным-рано на рассвете заметили троянцы густой дым на том месте, где находился прежде стан ахейцев. Они выбежали из города и увидели, что ахейцы отплыли на кораблях и, видимо, прекратили осаду Трои.

Осматривая оставленное ахейцами поле, они с удивлением увидели высокого красивого деревянного коня и решили втащить его в город.

Но жрец Аполлона Лаокоо́н стал убеждать троянцев, чтобы они не делали этого. Он говорил им, что в этом коне таится военная хитрость:

— Граждане Трои! Не доверяйте этому коню, я боюсь данайцев, даже приносящих дары.

С этими словами он бросил в коня копье, и оно прозвучало глухо, и изнутри коня послышался отзвук оружия.

Вдруг выплыли из моря и стали приближаться к троянскому берегу две огромные змеи и быстро доплыли до берега. Увидев их, в ужасе разбежались троянцы. Бросились змеи на Лаокоона и его сыновей, что стояли с ним рядом, и, обвившись вокруг их тел, они задушили и отца и его детей.

Испуганные троянцы подумали, что разгневанная Афина наказала Лаокоона за то, что он осквернил копьем дар, посвященный богине. И решили троянцы тогда проломить высокую городскую стену — ворота были слишком узки — и втащить деревянного коня, этот роковой дар ахейцев, в город. Затем они стали на радостях пировать, считая, что долгая и трудная война наконец окончилась.

По улицам Трои раздавались веселые звуки флейт и труб и победные песни. Посмеивались троянские воины над простодушными врагами.

Наступила полночь, и, опьяненные вином и весельем, троянцы уснули глубоким сном.

Тогда один из ахейцев, Сино́н, подкравшись темной ночью к городским воротам, зажег сигнальный костер — это было условным знаком для ахейцев, оставшихся на кораблях. Затем он отправился к деревянному коню и подал сигнал Одиссею. И вышли тогда осторожно вооруженные ахейцы из утробы коня; первым вышел Одиссей вместе с Эпеем, за ним остальные, и, крадучись, они рассыпались по улицам Трои и стали убивать застигнутых врасплох сонных и опьяневших троянцев.

Вскоре в Трое начался пожар, запылали дома, и яркое пламя осветило ночное небо.

Увидев это, ахейцы, благодаря попутному ветру, быстро подплыли к городу, и все войско кинулось к воротам Трои, и смешалось все: нападающие ахейцы, пылающие головни, вооруженные топорами и мечами троянцы, падающие под огнем кровли домов, щиты, зарево пожара, стоны раненых, летающие в воздухе искры и копья. Мужественно отбивались застигнутые врасплох троянцы, и только в отсветах пожара могли отличить друзей от врагов. Начался страшный бой у Акрополя, у царского дома Приама: сражались не на жизнь, а на смерть троянцы с войском ахейцев. Было много троянцев перебито, и пал Приам вместе с детьми и родными. Троя была сожжена, и много граждан, женщин и детей еще недавно могучего города были взяты в плен и отправлены на ахейские корабли.

Елена в страхе перед Менелаем спряталась в темных покоях царского дома. Увидев жену, Менелай бросился на нее с обнаженным мечом, но Елене пришла на помощь ее всегдашняя заступница Афродита, — сердце Менелая исполнилось нежной любовью, и, глядя на ее красоту, он опустил меч.

Долго стоял Менелай и дивился ее красоте и, казалось, забыл про обиду, нанесенную ему. Но снова проснулось в нем чувство мести, и он пронзил бы ее мечом, если бы вовремя не подоспел его брат Агамемнон, убедивший его, что Елена не так виновата, как виновен Парис. Менелай послушал брата и увел свою жену на корабль.

Взяли ахейцы в плен царицу Гекубу, Кассандру — сестру убитого Париса, жену Гектора и много знатных троянок. Они стояли у кораблей и с грустью смотрели на разрушенный город, на пламя пожара.

Уже несколько дней пылала несчастная Троя, и решили тогда ахейцы возвращаться из разрушенной Трои домой.

Они вернулись к своим кораблям и нагрузили